故事开始于乌盖托导演与祖母人偶的对话，拉家常似的聊天构成了影片的旁白与注解。祖父路易吉·乌盖托和他十个兄弟姐妹在一个大家庭之中，在二十世纪初，他们生活在名为乌盖特拉的意大利小山村，日子清贫而困难。但穷苦却勤劳的意大利人是极受欢迎的劳动力。为了生计，路易吉和家人们在下雪前的日子赴往阿尔卑斯山的道路与隧道工程，去做最艰苦的工作。也是这样的机会，工头的女儿塞西拉与祖父有了一见钟情的缘分，并成为了导演的祖母。导演没有过多描绘路易吉和塞西拉之间的甜蜜爱情，他们在一起后，日常的琐碎和生存的压力从来都是生活的主角，何况还有更多的孩子需要养活。不过，祖父母常常因工作分离而不断的重聚，构成了属于他们生活中的期待与浪漫。
